L'île Maurice

L'île Maurice, connue comme destination de voyage idyllique, se situe dans l'hémisphère sud de l'Océan Indien, au sud-est de l'Afrique, à proximité de Madagascar et à une douzaine d'heures d'avion de la France. Le développement de cette île résulte d'une longue colonisation.

Historique

Cette île déserte fut découverte par des navigateurs hollandais en 1598. Les Français en prirent possession en 1715 et la baptisèrent Isle de France. Elle fut alors placée sous la tutelle de la société coloniale de la Compagnie des Indes, favorisant ainsi les relations commerciales entre les pays européens et l'Asie.
La culture de la canne à sucre contribua au développement des infrastructures de l'île dirigée par les Français puis les Anglais au XIXe siècle. L'île Maurice devint un état indépendant en 1968. La langue administrative est l'anglais, le français est compris de tous. Les mauriciens parlent entre eux le créole qui est un mélange de français, de langues africaines et malgaches apparu pendant la période d'esclavage au XVIIIème siècle. Ainsi, on dira en créole "Ki manier ?"  pour "Comment vas-tu?" et "mo bien" pour "je vais bien".

Économie

Depuis 10 ans, la croissance économique de l’île est de 6% par an, mais elle connait toutefois une baisse depuis 2015. L'île Maurice importe quasiment tous ses biens de consommation et exporte du sucre, du rhum et du thé. La principale richesse est le tourisme.

Culture et traditions

La chaîne télévisée nationale MBC diffuse des émissions sur la cuisine mauricienne basée sur le rhum et le sucre, et sur les danses typiques comme le Sega. La surconsommation du sucre à l'île Maurice explique que 30% de la population mauricienne soit diabétique.

Différentes religions telles que l'islam, l'hindouisme et le christianisme cohabitent en paix sur cette île. Les habitants sont très fiers de leur modèle de tolérance religieuse. Ils bénéficient de 18 jours fériés chaque année, en raison des fêtes religieuses : Diwali (fête des lumières hindoue), nouvel an chinois, fêtes musulmanes et catholiques.

À l'entrée des villages, des panneaux accueillent les visiteurs avec des dictons pleins de sagesse populaire et différent selon le village tels que "la générosité c'est donner sans compter" pour le village de Cap Malheureux à l'extrémité nord.

Climat et paysages

La chaleur très humide (90%) ainsi que les pluies torrentielles occasionnelles qui inondent facilement les maisons sont dues au climat tropical de l'île.

De nombreuses variétés d'arbres et de plantes ont été importées d'Inde, de Madagascar ou encore d'Amérique du Sud. Le jardin botanique de Pamplemousses situé au nord de l'île regroupe ces espèces importées telles que des nénuphars géants, 80 différentes variétés de palmiers et des banians (figuiers).

La barrière de corail qui se situe de 10 à 500 mètres des côtes regorge de poissons exotiques que l'on peut voir de plus près en plongée ou en snorkeling.

L'île Maurice a inspiré Baudelaire. Trois mois après son arrivée sur l'île en 1841, il écrivait : "C'était une terre magnifique, éblouissante. Il semblait que les musiques de la vie s'en détachaient en un vague murmure, et que de ses côtes, riches en verdures de toutes sortes, s'exhalait, jusqu'à plusieurs lieues, une délicieuse odeur de fleurs et de fruits".

Constantin Debionne